Vietnam sud 1/2: Premiers pas au Vietnam dans un village du delta du Mékong
==> rappel sur le programme complet de notre tour au Vietnam et Cambodge
Pour ce début des vacances d'été, c'est très très tôt que nous prenons l'avion en direction d'Ho Chi Minh Ville.
A l'arrivée, Chinh nous attend comme prévu à la sortie de l'aéroport : il sera notre guide pendant les 3 jours de notre traversée du sud Vietnam et nous quittera à la frontière avec le Cambodge.
C'est l'été, et au Vietnam, c'est la saison des pluies. Nous sommes donc en plein dans la saison basse. Cool ! Du coup nous sommes les seuls clients de Chinh et avons donc tout le minibus pour nous 2.
Ce matin, c'est parti pour la route entre Ho Chi Minh Ville et le petit village de la province de Vinh Long où nous allons passer 2 jours, hébergés par une famille de paysans. On a hâte !
Nous ne faisons que traverser Ho Chi Minh Ville sans s'arrêter : c'est donc la seule vue que nous en aurons ! Qu'à cela ne tienne, nous reviendrons !
Et voilà déjà le premier pont enjambant l'un des bras du delta du Mékong.
Wahou c'est large en fait !!!
Après 4 heures de route, nous voilà enfin dans les profondeurs du delta du Mékong. Ici, c'est la nature qui reprend tous ses droits. Et des cultures partout partout... ben oui, avec toute l'eau qu'il y a à disposition, ils seraient bien idiots de se priver !
Le minibus s'arrête, mais nous ne comprenons pas vraiment pas pourquoi. Il n'y a rien au bord de cette route ! Enfin route.... Portion de chemin goudronné dirons-nous. Bon, très bien, Chinh prend également son sac alors nous nous exécutons sans discuter. Nous disons au revoir au chauffeur mais n'osons pas pour autant poser plus de questions à Chinh sur notre destination. Nous marchons à peine quelques minutes et nous arrivons à l'endroit recherché : le ponton où le bac va venir nous chercher pour traverser en direction de l'île en face. Située dans un des bras du Mékong, c'est là que vit la famille qui va nous héberger pour les 2 prochains jours. Ah...... Comme d'hab, je suis pas tip top rassurée héhéhé...
le "ponton" la cahute du ponton
En attendant le bac, nous restons à observer les gars du coin qui répartissent la récolte d'oranges dans des paniers. Mais pourquoi ? Mais pour desservir les différents points de vente tiens donc ! Certains paniers repartiront donc plein par la route alors que d'autres nous suivront sur le bateau.
A noter que les oranges locales sont bien vertes, et c'est comme ça qu'elles se mangent !
Ca y est notre bateau est arrivé. Nous embarquons donc avec 2 ou 3 autres types du coin, dont certains à mobylette.
Et nous débarquons de l'autre côté.
Nous partons alors à pied en direction de la maison qui nous accueillera pendant ces quelques jours.
Nous arrivons alors à une jolie petite maison de paysans du coin. Nous sommes accueillis avec chaleur, poussés vers la cuisine où nous attend notre déjeuner. Hummmm excellent ! Qu'avec des produits frais du coin, du poisson du Mékong et du poulet du marché, on se régale.
Mais le temps tourne et il est l'heure de partir avec Chinh pour une balade en bateau autour et dans les alentours de l'île. Nous ne savons pas du tout ce qui nous attend, et partis le matin même de Singapour, nous sommes au comble du dépaysement !
Notre premier arrêt sera pour une récolte de pomelos. Verts, comme les oranges, ils sont pourtant DE-LI-CIEUX !! On admire la techinque acrobatique des paysans pour récupérer les précieux fruits, perchés dans les arbres à plus de 3 mètres de hauteur. Gâre à nos tête car ils font tomber les pomelos sans prévenir!!
Bon, alors la leçon, c'est que 2 pomelos pour 3 personnes, ça fait beaucoup, surtout après le repas de midi et la pause pho du matin (sans compter le petit déjeuner pris à l'aéroport de Singapour). Pour donner une idée de la taille de ces fruits, ça ressemble pas mal aux pomelos chinois.
Nous partons alors en barque pour explorer les alentours...
station essence locale
Au fur et à mesure de notre balade, on se rend bien compte que le Mékong est au centre de toute la vie de la région. Pour fournir de l'eau aux cultures, on l'a vu, mais aussi pour le transport comme ci-dessous. Et nous verrons plus tard qu'il est également au centre des échanges commerciaux...
transport de briques, fabriquées sur les berges du Mékong, c'est plus pratique
transport de bois, pour alimenter les fours à brique
Il est pas mignon Chinh avec son chapeau (non pas chinois) vietnamien ??
Chinh nous montre les pièges à poisson du coin, plus facile que de rester toute la journée à pêcher n'est-ce pas ?
Nous acostons et partons faire une balade dans les cultures du coin. Nous longeons gaiement un ravissant cours d'eau quand Chinh décide qu'il y a de super trucs de l'autre côté et que nous allons devoir traverser. Ah... Je vois pas de pont moi.... Ah si ? Ce truc en bambou constitué d'une branche pour les pieds et d'une brache pour rembarde ce sont les ponts locaux ? Ah... Très bien alors.... Ni Nico ni moi ne faisons le fier, ça fait vraiment flipper !! Le pont est long de plusieurs dizaines de mètres, et au milieu, on doit être à bien 5 mètres du sol.... Et ce n'est pas la profondeur du cours d'eau qui pourra amortir notre chute, ça c'est sûr. Chinh nous laisse nous lancer en premier, le sourire aux lèvres. Mais en plus il se fout de nous ???!!!! Difficile de rendre exactement compte de la situation, mais essayez d'imaginer de marcher sur une poutre ronde, humide, qui bouge, en baskets, avec pour seul soutien une rambarde faite de branches, qui ne tient absolument pas droit, posée juste pour assurer l'équilibre. On notera que j'essaye de m'y tenir avec mes deux mains mais c'est peine perdue, le truc bouge dans tous les sens et ne me rassure pas du tout...
Admirons la différence de style entre Chinh et moi...
Ouf ! On est de l'autre côté et apparemment on ne reviendra pas par là mais par un pont bien en dur cette fois. Ah bon ? Mais pourquoi on est passés par là alors ? Ben parce que c'était rigolo de nous voir galérer comme ça !! La balade continue et Chinh ne manque pas une occasion de nous montrer et de nous faire déguster tout ce qui se trouve sur notre passage....
Nous récupérons la barque et repartons à la découverte des alentours. La vie du delta suit son cours, qu'aucun touriste ne vient déranger... On n'est pas bien là ??
Nous acostons encore une fois pour visiter une fabrique de briques. Chinh nous explique tout le processus et Nico me souffle de retenir et penser à l'écrire ce soir. Ouaip....
le four
les briques qui sèchent
Un peu plus loin, nous arrivons à un temple Khmer, perdu au milieu des cultures et du rien environnant. Mais qui peut venir ce recueillir ici ?? Il s'agit en réalité d'un temple de moines, qui accueille les orphelins de la région. Les petits et petites grandissent ici jusqu'à leurs 18 ans, âge auquel ils peuvent décider de devenir moine, ou non. En attendant, ils suivent des cours assidus et s'occupent de la maintenance du temple. Lorsque nous les croisons dans la cour, ils sont tout sourire, un peu timides, n'osant pas vraiment s'approcher. Le moine qui les encadre les pousse vers nous. Il voudrait savoir si nous accepterions de discuter un peu avec les enfants pour qu'ils pratiquent leur anglais. Mais avec plaisir !! C'est qu'ils parlent bien en plus ces chenapans pour des petits bouts d'une dizaine d'années. Tous plus timides les uns que les autres, ce n'est pas facile de leur tirer les vers du nez, ils préfèrent largement poser les questions....et ne comprennent pas toujours les réponses. Ce n'est pas que de leur faute, notre anglais bien teinté d'accent français ne doit pas être évident à comprendre !
Dans les jardins du temple, Chinh nous fait passer un deuxième test d'équilibre, bien plus facile que le premier. J'ai pris confiance cette fois !
Le soleil commence à se coucher, il est temps pour nous de retourner à la maison pour cuisiner avec nos hôtes. Ils vont nous faire participer pour nous apprendre les recettes locales, la classe !
En chemin, nous croisons un groupe de pêcheurs / cultivateurs posé le long du Mékong, en plein dîner. Ils nous font de grands signes des bras et nous leur répondant de loin. Mais apparemment cela ne suffit pas. Chinh discute avec eux et se tourne vers nous : ils veulent nous inviter à dîner avec eux !! On ne va pas râter ça !!! (Bien que je ne sois pas tout à fait tranquille, c'est quand même notre premier jour sur 12 de vacances, ça serait bête de faire une intoxication alimentaire maintenant). Nico est bien entendu fou de joie et balaie tous mes doutes d'un "c'est trop cool!!!!". Ok, mais alors lui d'abord.
Ils nous donnent à chacun un petit bol et des baguettes, et c'est parti ! Nous avons droit à du poisson et des champignons cuits dans un bouillon au centre du groupe. C'est super bon.... Très heureux de goûter, on ne veut pas non plus abuser, ils n'ont pas l'air de crouler sous la nourriture. Nous les remercions et tentons de nous échapper. Que nenni !! Comme nous avons l'air d'apprécier, nous avons droit à un deuxième et même un troisième service !! (Mais comment allons nous avoir encore faim ce soir pour le repas en famille ?????). Mais le clou du moment, c'est quand ils nous proposent de trinquer avec eux à l'alcool local. Ne me demandez pas ce que c'est, je n'en ai aucune idée !! C'était juste fort, très fort. Et stocké dans des bidons en plastique. Et servi dans des cruches dans lesquelles on plonge le verre à shooter pour se servir. Si ça c'est pas de l'expérience locale ! Chinh nous regarde de loin, amusé, mais ne participe pas tout de suite au festin. Voyant que Nico apprécie le breuvage (ou sourit beaucoup), tout le monde veut trinquer avec lui. Et le pauvre se voit alors condamné à boire autant de shots qu'il y a de gars réunis pour le dîner, soit une bonne dizaine. Ce sera après une vingtaine de shots et la pression d'une Camille terrorisée que nous prenons congé, nous allons être en retard pour le dîner.... Nico tient à peine debout...
Nico et ses nouveaux copains pendant que je joue avec la petite
De retour à la maison, Chinh nous accorde une courte pause avant d'attaquer la cuisine. Nous en profitons pour faire les cons sur la terrasse avec son chapeau. Pas mal du tout le hamac soit dit en passant....
Et c'est parti pour la cuisine ! C'est la mère de la famille qui prend en charge et nous explique tout ! Nico essaye bien de s'échapper mais il est rappelé à l'ordre et exécute sans broncher le découpage du poulet et des légumes. Au menu ce soir, du poisson, du poulet, et des petits légumes. Oh et puis du riz aussi bien sûr mais qui pense encore à le préciser dans le menu d'un repas asiatique? Bien entendu, je ne me souviens d'aucune recette... et nous n'avons pas penser à noter. Mais c'était délicieux encore une fois !
Je suis assez surprise de leur façon de cuisiner, penché en deux sur les plats. Alros d'accord les asiatiques sont plus petits que nous mas quand même !! Les lieux ont beau être très spartiates, la cuisine dispose de 4 feux pour la cuisson des plats: 2 à feu de bois et 2 électriques.
La mamie est posée derrière et nous regarde nous affairer avec un sourire qui en dit long ! Personne ici ne parle anglais à part Chinh du coup la communication est limitée. Mais les sourires que nous échangeons valent de l'or !!
Juste derrière ce mur, au fond, c'est la salle de bain / toilettes. Non il n'y a pas de toit... On fait pipi (et +) au milieu de la cuisine en quelque sorte....
Le mari de notre chef nous rejoint et il est donc l'heure de passer à table. Nous nous régalons de nos plats et finissons le repas sur un fruit bien frais. Hummmm pas mal du tout cette première journée !! Avant d'aller nous coucher, nous nous posons dehors avec Chinh qui tente de nous apprendre quelques mots de Vietnamiens. C'est pas gagné... On est plutôt sous-doués !! Les sons ne sonnent comme aucune langue connue et cela ne nous aide pas pour mémoriser !! On va essayer de se cantonner à bonjour et merci dans un premier temps...
La conversation dévie sur le sujet musique et Chinh nous étonne en nous disant qu'il adore la musique française. Ah bon ?? Mais qui donc ??? Et là, il nous sort des noms jamais entendus auparavant. De notre côté, on lui parle de Johnny (ben ouais quoi quand même !!) mais il n'en a jamais entendu parler. J'utilise même mes grands talents de chanteuse pour lui rafraîchir la mémoire ("Je ne suis qu'un fouuuuu") mais rien n'y fait. Il nous passe alors ses morceaux préférés et on réalise qu'il y a vraiment un grand, très grand fossé entre la culture musicale occidentale et la culture musicale asiatique. Ce sera d'ailleurs surement le plus difficile à franchir.
Nous regagnons nos pénates et tombons du sommeil du juste après seulement 1 journée de découverte qui nous a complètement fait oublier Singapour, quitté le matin même....
notre chambre !! le mur ne monte pas jusqu'en haut, ce qui fait que nous entendons tout ce qui se passe dans le salon, où dorment le couple et la grand-mère !!
Le lendemain matin, il n'est pas bien plus que 7h quand nous partons pour l'un plus grands spectacles du delta du Mékong : les marchés flottants !!! Le marché lui touche presque bientôt à sa fin, le tout ayant commencé vers 4h.
Le principe du marché est simple : ceux qui cultivent la journée viennent au petit matin vendre leurs produits à des intermédiaires, qui se chargeront d'aller vendre la marchandise dans les grands marchés de la région, notamment ceux des grandes villes (où nous irons par la suite). Il va sans dire que nous sommes les seuls touristes du coin et les bateaux nous regardent passer. Nous osons à peine sortir l'appareil photo, tout gênés que nous sommes.
chaque vendeur installe un grand baton sur lequel il dispose un exemplaire des produits qu'il a à vendre, facilitant la tâche des acheteurs qui n'ont pas à s'arrêter à chaque bateau pour savoir quels produits sont disponibles.
Et quand un produit est épuisé, on l'enlève du bâton : simple n'est-ce pas ?
restaurant flottant !!!il vient jusqu'à votre bateau et vous livre le repas tout chaud !
Après une grosse demi-heure d'observation, Chinh nous fait acoster sur l'une des rives, en face de notre île. Nous débarquons dans une petite ville où nous espérons prendre notre petit-déjeuner préféré : un pho !!
un autre petit déjeuner populaire au Vietnam : la baguette !!!
Et oui, rien de tel qu'un petit sandwich de bon matin, avec saucisse et petits légumes
De notre côté, ce sera pho, notre plat préféré depuis notre arrivée ! Une bonne soupe de pâte avec des morceaux de boeuf ou de porc, bien parfumée de petites herbes et épices... Huuuummmm
On a pris un café aussi mais faute de goût, il se boit glacé ici !
Après ce petit-déjeuner bien copieux et délicieux, nous reprenons notre balade dans la ville à la recherche du marché, non flottant cette fois ! Nous ne savons pas du tout le nom du bled, mais ce qui est sûr, c'est que c'est bien paumé ! Rien qui ne distingue cette petite ville d'une autre petite ville du delta. En conséquence, pas de touristes en vue, nous sommes encore une fois seuls! Enfin pas tout à fait quand même... Chinh est là pour nous, et heureusement d'ailleurs ! Car c'est grâce à lui que nous goûtons toutes les petites friandises vendues sur le marché. Et il insiste pour nous faire tout goûter le bougre ! Après le pho comment dire, on n'a pas si faim que ça quand même.... Toujours est-il que presque tout est très bon, malgré des apparences parfois plus que douteuses...
alors Nico c'est bon ??
C'est peu dire que nous en prenons plein les yeux dans ce marché aux mille couleurs et aux mille senteurs.... On trouve vraiment de tout : des classiques légumes à la tête de cochon, en passant par les grenouilles cuites et crues ou encore les serpents.
Après ces découvertes culinaires, nous repartons en bateau pour l'île où nous logeons. Nous allons partir à sa découverte...mais à vélo cette fois ! Les surprises commencent dès la location des engins. Chinh nous emmène dans la maison (euh... cabane?) d'un petit monsieur. Devant le pas de sa porte, quelques vélos d'un autre temps sont alignés, semblant attendre des clients qui ne viendront jamais. D'ailleurs, ne sont-ils là que pour les clients de Chinh ? Qui d'autre pourrait vouloir louer un vélo dans le coin ?? Le petit monsieur ne lève qu'à peine la tête pour nous saluer, il est plongé dans la préparation de nos 3 vélos. Apparemment nous avons encore un peu de temps avant de partir. Chinh, prévoyant, m'invite à aller faire un tour aux toilettes avant la balade (ah bon, pas de toilettes publiques dans le coin?? hahaha!). Je ne suis pas déçue de ce que je trouve dans l'arrière cour, à la hauteur du reste de la maison. Seule marque de luxe, la télé qui trône dans un coin et occupe un petit bout de chou d'à peine 5 ans à croquer !!
paye tes chiottes... (je précise que l'impression de lumière vient du flash de l'appareil photo, sinon il fait noir dans ce truc)
ce qui est rigolo, c'est qu'on aura BIEN PIRE au Cambodge
Cette fois c'est bon nous voilà partis sur les chemins de l'île à la découverte de paysages peu exceptionnels mais tellement typiques du delta du Mékong. Forcément, toutes les 5 minutes nous traversons un pont. Il y a de la flotte PARTOUT !
des pousses de salade
le riz sèche au soleil pour faire tomber la peau des grains
merci Chinh pour la photo de nous 2 devant les rizières!
J'en profite pour parler un peu de la culture du riz dans le delta du Mékong. Au Vietnam, le riz ne pousse pas qu'au sud, mais sur tout le territoire. Alors pourquoi donc les gens du sud sont-ils bien plus riches qu'au nord ? La réponse est simple : l'EAU. Dans le nord du Vietnam, le riz ne pousse pas toute l'année, mais seulement pendant la saison des pluies. Dans le sud, la delta du Mékong garantit aux cultivateurs des sols trempés toute l'année, et aussi une vitesse de pousse bien plus grande. Ainsi quand les gens du nord font 3 récoltes par an, ceux du sud en font entre 6 et 9...
La balade se poursuit entre canaux et petits hameaux, rizières et autres cultures. De temps en temps, des beaux portraits géants ornent la devanture des maisons. Chinh nous explique que c'est la saison des mariages, et nous sommes samedi : il va y avoir la fête toute la journée. Repos forcé pour tout le monde ou presque... Si les cultures sont prêtes, alors pas de temps à perdre, c'est retour au champ dès le dessert avalé !
Au milieu de la balade, Chinh nous arrête dans un petit bar au bord de la route pour faire une pause et surtout, se réhydrater. Le bar est en fait une petite cahute en bois dans laquelle s'abrite le vendeur et sa glacière. Dedans, pas vraiment de boissons connues mais plein de canettes de thé aromatisé. Nous choisissons 2 parfums au hasard et allons nous poser autour des tables, dehors, juste devant la cahute. Et là surprise : pas de chaises autour des tables ! Ce sont à chaque fois 4 hamacs qui entourent les tables et qu'il faut enjamber avant de poser sa boisson. Ni une ni deux nous nous endormons tous les 3 comme des bébés malgré la chaleur qui tape sous la toile tendue au dessus de nos têtes.
l'entrée des hameaux est annoncée par ces grands panneaux qui nous paraissent bien disproportionnés !
les champignons que nous avons mangés avec les pêcheurs le soir de notre arrivée
De retour à la "maison" après 2 bonnes heures de balade, nous prenons un peu de repos avant de passer à table. Il est alors temps de faire nos sacs, nous repartons dans l'après-midi pour Can Tho, une des plus grandes villes du delta qui sera notre prochaine étape du voyage. Chinh nous a réservé un mode de transport bien local : le "ferry" qui relie tous les jours Can Tho à Tea On, une petite ville du delta profond. En même temps il nous l'avait bien dit : plus de minibus maintenant !
dernière sieste sur le perron avant le grand départ
C'est non sans une certaine émotion que nous quittons cette gentille petit famille qui faute de pouvoir nous parler nous a couverts de sourires pendant ces 2 jours. Nous les remercions pour leur accueil. Nous faisons un essai en vietnamien, pas très concluant, mais le coeur y est et ils ont compris le message, c'est l'essentiel !
Quand le "ferry" arrive et s'arrête le temps de nous faire monter, Nico et moi n'en croyons pas nos yeux ! C'est une sorte de barque améliorée, dans le sens où il y a un toit en dur (enfin en bois) et des fenêtres que l'on peut fermer de façon à se retrouver tout à fait dans le noir. Bref on sent que le bateau doit passer tous les jours, même en plein orage, et protège ses occupants des éléments extérieurs. Le buit du moteur est assourdissant. Nous prenons place chacun d'un côté, sur les bancs qui longent le bateau. Pas de chance, les fenêtres sont trop hautes pour voir l'extérieur, nous tournons donc les yeux vers le spectacle intérieur. A part nous, 3 personnes se trouvent à bord. Chacune est entourée de grands cas de produits du coin, certainement dans l'espoir de les vendre à Can Tho (où au passage se situe le plus grand marché flottant de la région). Bon.... ça va être long 3 heures comme ça !!
Heureusement que Chinh est là ! Très vite, il nous fait signe de le rejoindre à l'avant du bateau et nous invite à monter sur toit. Wahou ! Vraiment ? On peut ? Oui on peut, et même qu'on peut rester là autant qu'on veut !! Nous retrouvons donc le sourire : nous profitons de la vue, le visage au vent, et avec moins de bruit du moteur. On RESPIRE !! Bon, par contre, il faut l'avouer, les paysages le long du Mékong se suivent et se ressemblent. Ce n'est donc pas non plus le super pied côté photo. Mais au moins ça nous occupe et on se sent un peu comme en croisière en amoureux...
au loin on aperçoit un grand pont au dessus du Mékong
Nous nous approchons petit à petit de Can Tho et les paysages changent. Nous passons d'une infinie verdure à de plus en plus de constructions et d'industries.
Ca y est, nous arrivons à Can Tho, les fruits sont prêts à être déchargés à l'avant du bateau. Nous nous préparons aussi à retrouver la "civilisation" et entamer la suite de notre voyage.
Dans le prochain article, nous découvrirons Can Tho, grande ville du delta et donc attrait touristique majeur de la région, mais aussi Chau Doc, ville frontalière surprenante où se mélangent Vietnam, Cambodge et influence Cham (musulmans de la région).
N&C
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